— «Жучков» нет? — спросила Тэлли.

Дэвид пожал плечами.

— Лишняя предосторожность не повредит. У тебя скайборданет?

Тэлли покачала головой.

— Сломался.

— Да… Надо постараться, чтобы сломать скайборд.

— Я долго падала.

Он улыбнулся.

— Ты не изменилась. А я знал, что ты придешь. Мамасказала, что ты, наверное…

Он не договорил.

— Со мной все в порядке. — Она смотрела на него ине находила нужных слов. — Спасибо, что дождался меня.

Они полетели на скайборде Дэвида. Теперь Тэлли была вышенего ростом, поэтому встала позади и обхватила его руками. Перед долгимпутешествием по лесу с Эндрю Симпсоном Смитом она сняла тяжелые магнитныенапульсники, но датчик на пупочном кольце сохранился, поэтому скайборд ощущалее центр тяжести и мог компенсировать лишний вес. Но все равно сначала онилетели довольно медленно.

Прикасаться к Дэвиду, чувствовать движения его тела наповоротах — это было так знакомо… Даже его запах приносил множествовоспоминаний. (Тэлли не хотелось думать о том, как пахнет она сама, но Дэвид,похоже, этого не замечал.) Она поражалась тому, как много всего возвращается кней. Память о нем словно бы где-то лежала в целости и сохранности и толькождала своего часа, и вот теперь, когда он стоял рядом, все всколыхнулось.Здесь, на скайборде, Тэлли хотелось только одного: оставаться рядом с ним,прижиматься к нему. Ей хотелось прогнать дурацкие мысли, возникшие в первыемгновения их встречи, когда она увидела его лицо.

Но разве дело было только в его уродстве? Все остальное тожеизменилось.

Тэлли понимала, что должна спросить про остальных, аособенно — про Зейна. Но она не могла даже произнести его имя, она вообще немогла вымолвить ни слова. Она оказалась рядом с Дэвидом — и этого для нееоказалось слишком.

Она гадала, почему лекарство ей принес Крой. Когда Тэллиписала письмо самой себе, она была уверена, что спасет ее именно Дэвид. Ведьон, а не кто-нибудь, являлся ей принцем во сне.

Может быть, он до сих пор злится на нее за то, что она своимпредательством погубила Дым? Винит ли он ее в смерти своего отца? В ту самуюночь, когда Тэлли во всем призналась Дэвиду, она возвратилась в город исдалась, чтобы стать красоткой, а потом испытать на себе лекарство. Она так ине сумела попросить у него прощения. Они даже не попрощались.

Но если Дэвид возненавидел ее, почему же тогда именно онждал ее здесь, посреди Ржавых руин? Не Крой, не Зейн — а Дэвид. У Тэлликружилась голова, она словно бы опять впала в красотомыслие, вот только радостией это совсем не приносило.

— Тут недалеко, — прервал молчание Дэвид. —Вдвоем на одном скайборде часа за три доберемся.

Тэлли ничего не ответила.

— Я не догадался захватить вторую доску. Можно былодогадаться, что ты без скайборда, если так долго добиралась сюда.

— Прости.

— Да нет, ничего страшного. Просто лететь придетсяпомедленнее.

— Нет. Прости меня. За все, что я сделала.

Тэлли замолчала. Все слова иссякли, больше она сказатьничего не могла.

Дэвид остановил скайборд между двумя полуразваленнымижелезобетонными домами. Он не оборачивался и молчал. Тэлли прижалась щекой кего плечу, ее глаза защипало от набежавших слез.

Наконец Дэвид выговорил:

— Я думал, я пойму, что сказать. Когда увижу тебя.

— Ты забыл, что у меня будет новое лицо, да?

— Да нет, не забыл. Но я не думал, что это будешьнастолько… не ты.

— Я тоже, — вымолвила Тэлли, но поняла, что неправа — ведь лицо Дэвида ни капельки не изменилось.

Осторожно переступив по поверхности скайборда, он повернулсяи прикоснулся кончиками пальцев к ее лбу. Тэлли хотела посмотреть на него, ноне смогла. Она почувствовала, как пульсирует под его пальцами еефлэш-татуировка.

Тэлли улыбнулась.

— Тебе нравится? Это мы придумали, «кримы», чтобывидеть, кто просветленный.

— Да-да. Татуировка, показывающая, как часто бьетсясердце. Мне говорили. Но я не представлял тебя с такой татуировкой. Это так…странно.

— Но внутри я все такая же.

— Когда мы летим, мне кажется, что это так и есть.

Он отвернулся и качнул скайборд вперед.

Тэлли крепче обняла Дэвида. Она не хотела, чтобы оноборачивался. Стоило ей посмотреть на его лицо — и ее сразу начинали рвать начасти противоречивые чувства. Возможно, ему тоже не очень по душе было видетьее лицо городского производства, с огромными глазами и движущейся татуировкой.Придется заново привыкать друг к другу.

— Скажи мне, Дэвид, а почему лекарство мне принес Крой,а не ты?

— Обстоятельства изменились. Я собирался полететь затобой, когда вернусь.

— Вернешься? Откуда?

— Я отправился на поиски другого города. Мы хотели,чтобы к нам присоединились новые уродцы. Но тут нагрянули чрезвычайники. Ониначали прочесывать руины. Нас искали. — Он взял ее руку и прижал к своейгруди. — Мама решила, что надо на время уйти отсюда. Мы прятались в лесах.

— А меня бросили в городе, — проговорила Тэлли ивздохнула. — Думаю, Мэдди не очень из-за этого переживала.

Тэлли почти не сомневалась в том, что мать Дэвида до сих порвинит ее во всем — в гибели Дыма, в смерти Эза.

— У нее не было выбора, — возразил Дэвид. —Никогда раньше сюда не заявлялись такие толпы чрезвычайников. Оставаться былослишком опасно.

Чтобы успокоиться, Тэлли сделала глубокий вдох и вспомниласвой разговор с доктором Кейбл.

— Похоже, в последнее время Комиссия по чрезвычайнымобстоятельствам начала набор агентов.

— Но я не забыл о тебе, Тэлли. Я взял с Кроя обещание,что, если что-то случится со мной, он доставит тебе капсулы с лекарством и твоеписьмо, чтобы дать тебе шанс бежать из города. И когда новодымникам пришлосьуходить из Ржавых руин, Крой подумал, что они не скоро вернутся сюда, вот ипрокрался в город.

— Это ты ему велел меня разыскать?

— Конечно. Он просто меня заменил. Я бы ни за что неоставил тебя там одну, Тэлли.

— О.

У Тэлли снова закружилась голова. Ей показалось, чтоскайборд — перышко, кружащееся в небе. Она зажмурилась и крепче прижалась кДэвиду. Наконец она почувствовала, что он настоящий, из плоти и крови, что онсильнее любых воспоминаний. Что-то нехорошее покинуло ее — тревога, о которойона даже не догадывалась. Мучительные сны, волнение из-за того, что Дэвидбросил ее, — это все осталось позади. Просто она все неправильно поняла —совсем как в старых романах, где письмо приходит слишком поздно или егоотправляют по неверному адресу, а ты ничего об этом не знаешь. Оказывается,Дэвид хотел сам прийти за ней.